Esbjerg Kommunes borgere står over for en skattestigning, som borgmester Jesper Frost Rasmussen (V) beskriver som en nødvendig handling for at beskytte kernevelfærden.
Aftalen, der er indgået mellem Venstre, Socialdemokratiet, SF og Radikale Venstre, indebærer en forhøjelse af skatten med 0,3 procentpoint for at sikre kommunens økonomi og undgå massive nedskæringer.
Borgmesteren anerkender, at det er en svær beslutning, men understreger, at uden stigningen ville kommunen have været tvunget til at implementere endnu flere af de upopulære spareforslag, der lå klar i budgetkataloget.
"Skatteforhøjelsen håber jeg, at borgerne kan bære over med, for vi har nu sikret balance i kommunens økonomi uden at skære markant i den borgernære velfærd," udtaler Jesper Frost Rasmussen til JydskeVestkysten.
Flere penge til skoler og socialområdet
Skattestigningen skal blandt andet sikre bedre forhold i kommunens folkeskoler og daginstitutioner.
Der er afsat 105 millioner kroner over de næste fire år til at forbedre skolernes indeklima og fysiske rammer.
"Det er et af de største, samlede løft, der er givet til folkeskolerne i rigtig mange år," siger borgmesteren, som også glæder sig over, at nedskæringerne på daginstitutionernes åbningstider nu kan rulles tilbage.
På socialområdet er der også afsat ekstra midler. 40 millioner kroner om året tilføres det specialiserede voksenområde, der har været en økonomisk hovedpine for kommunen i mange år. Området omfatter borgere med fysiske handicap og psykiske udfordringer.
Fokus på fremtiden
Budgetaftalen inkluderer også investeringer i Esbjergs fremtid, herunder uddannelsessatsningen Education Esbjerg, som får større tilskud. Målet er at tiltrække flere studerende til byen, særligt inden for velfærdsuddannelserne.
For at garantere fremtidige investeringer har politikerne struktureret en ny økonomisk model, hvor kommunen kun må bruge 99,5 procent af deres budget hvert år, mens de resterende penge spares op til fremtidige initiativer.
