Op mod 700.000 danskere lider af osteoporose – også kendt som knogleskørhed – uden at vide det.
Sygdommen opdages ofte først, når det er for sent, typisk i forbindelse med et knoglebrud, der fører til hospitalsindlæggelse.
Det viser et nyt studie fra Syddansk Universitet, omtalt af TV2.
Særligt ældre og kvinder er i risikogruppen, og sygdommen forløber ofte uden tydelige symptomer.
Når den først bliver opdaget, har mange allerede nedsat knoglestyrke og er i høj risiko for alvorlige brud.
Men konsekvenserne er ikke kun sundhedsmæssige – de økonomiske følger er også alvorlige.
Ifølge forskerne bag studiet koster osteoporose det danske samfund omkring 15 milliarder kroner årligt. Beløbet dækker over behandlinger, tabt arbejdskraft og øgede udgifter til pleje.
"En patient med osteoporose koster i gennemsnit 23.000 kroner mere om året end en rask dansker," siger Bente Langdahl, professor og overlæge ved Aarhus Universitetshospital og medforfatter på studiet.
Forebyggelse er afgørende
Langdahl understreger, at tidlig opsporing og behandling er nøglen til at mindske både de menneskelige og økonomiske konsekvenser.
"Jo tidligere vi identificerer og behandler patienterne, desto færre alvorlige brud og indlæggelser ser vi," forklarer hun.
Men forebyggelsen halter efter.
Mange danskere bliver aldrig screenet for knogleskørhed, og sygdommen opdages først ved et fald eller brud.
Det fører til langvarige indlæggelser, tab af selvstændighed og i værste fald tidlig pensionering.
Rammer også yngre
Selvom sygdommen ofte forbindes med ældre, viser studiet, at mange under 66 år også rammes.
For denne gruppe er det især tabt arbejdsevne, der trækker store samfundsomkostninger med sig.
Forskerne efterlyser derfor øget opmærksomhed, bedre screening og mere oplysning om sygdommen, så færre diagnosticeres for sent.
Osteoporose er ifølge studiet en tavs epidemi, der rammer hundredtusinder – men som alt for få kender konsekvenserne af.
