Børn under fem år udgjorde mere end 40 % af tilfældene i regionen, der omfatter 53 lande. Over halvdelen af de smittede krævede hospitalsindlæggelse, og 38 dødsfald er registreret.
Globalt blev der i 2024 registreret 359.500 tilfælde af mæslinger, hvoraf 35 % fandt sted i Europa. Stigningen skyldes primært et fald i vaccinationsdækningen under COVID-19-pandemien.
Mange lande har endnu ikke genoprettet deres vaccinationsrater til niveauet før pandemien, hvilket øger risikoen for udbrud.
"Tallene er alvorlige og kræver akut handling. Virussen spreder sig på tværs af grænser og kontinenter og vil ramme de steder, hvor vaccinationsdækningen er for lav. UNICEF har sammen med WHO en afgørende opgave i at genoprette vaccinationsprogrammer, men det kræver også en stærk indsats fra de nationale myndigheder, der aktivt skal kommunikere og understrege betydningen af vaccination, så der sikres høj tilslutning i befolkningerne," siger Susanne Dahl, generalsekretær for UNICEF Danmark.
Faldende vaccinationsrater skaber stor risiko
I 2023 missede 500.000 børn i Europa deres første dosis af mæslingevaccinen. Flere lande har vaccinationsrater langt under de 95 %, der er nødvendige for at opretholde flokimmunitet.
I visse lande, som Bosnien-Hercegovina og Montenegro, har vaccinationsdækningen været under 70 % – og i nogle områder helt ned til 50 % – gennem de seneste fem år.
Mæslingetilfælde i Europa har generelt været faldende siden 1997, hvor der blev registreret 216.000 tilfælde. Men i 2018 og 2019 blev der observeret en markant stigning med henholdsvis 89.000 og 106.000 tilfælde. Efter et fald i vaccinationerne under COVID-19-pandemien er antallet igen eksploderet i 2023 og 2024.
UNICEF og WHO samarbejder med regeringer for at styrke vaccinationsprogrammer, uddanne sundhedspersonale og gennemføre indhentningskampagner. Organisationerne opfordrer til akut opsporing af smittede, bedre overvågning og en målrettet indsats for at lukke vaccinationshuller, særligt blandt udsatte befolkningsgrupper.
Mæslinger er ekstremt smitsomt
Mæslinger er en af de mest smitsomme virussygdomme og kan føre til alvorlige komplikationer, herunder lungebetændelse, hjernebetændelse, diarré og dehydrering.
Sygdommen kan også skade immunsystemet ved at "slette" dets hukommelse om tidligere infektioner, hvilket gør overlevende mere sårbare over for andre sygdomme.
Vaccination er den bedste beskyttelse mod virussen.
UNICEF står bag næsten halvdelen af vacciner til børn
På verdensplan leverer UNICEF 45% af alle vacciner til børn, og det København-baserede UNICEF Supply Division og Verdenslageret spiller en væsentlig rolle.
Aktuelt er indsatsen i mange lande usikker på grund af nedskæringer i finansiering fra mange institutioner.
Læs mere: https://www.unicef.dk/international/overlevelse-og-sundhed/vacciner/
