Hvert år rammes 12.000 danskere af stroke, som er fællesbetegnelsen for blodpropper og blødninger i hjernen. En uhyggelig folkesygdom, som både kan medføre død og livslangt handicap. Men også en sygdom, der i mange tilfælde kan forebygges.
Et nyt ph.d.-studie undersøger, om man kan bruge kunstig intelligens til at identificere de borgere, som har den højeste risiko for at få et stroke, og tester desuden den nyeste teknologi til at gøre blodtryksmålinger simplere og mere tilgængelige.
"Forhøjet blodtryk er en af de væsentligste risikofaktorer i forhold til at få et stroke – og i øvrigt en lang række andre alvorlige sygdomme. Vi ved, at omkring 300.000 danskere går rundt med forhøjet blodtryk uden at være klar over det, så bliver vi i stand til at identificere denne gruppe og starte en blodtrykssænkende behandling, har det et meget stort folkesundhedsmæssigt potentiale," siger professor Søren Paaske Johnsen fra Dansk Center for Sundhedstjenesteforskning på Aalborg Universitet.
Helt nye muligheder for forebyggelse
Derfor vil man i projektet undersøge den nyeste teknologi til måling af blodtryk via såkaldte private devices, fx mobiltelefoner. Disse teknologier bliver testet op mod traditionelle blodtryksmålinger med manchet, og viser målingerne med en mobiltelefon sig at være pålidelige, åbner det helt nye perspektiver for at holde øje med sit eget blodtryk.
"Vi har alle sammen en mobiltelefon, og kan man bruge den til at monitorere sit blodtryk derhjemme, så får vi helt andre muligheder for det forebyggende arbejde," siger Louise Juhl, der er leder af ph.d.-projektet og blandt andet har en fortid hos patientforeningen Hjernesagen, som også er involveret i projektet.
"Hele idéen til ph.d.-projektet udspringer af Hjernesagens samarbejde med Salling Groups butikker, som jeg selv har været med til at starte op. Der har man fokus på at nå alle dele af det danske samfund med et tilbud om blodtryksmålinger og et forebyggelsesbudskab – og håbet med min ph.d. er, at vi kan skalere den mulighed endnu mere op," forklarer hun videre.
En personlig historie med hjerneskade
Louise Juhl er uddannet master of science fra London Metropolitan University og har gennem flere år arbejdet med digital transformation i en række virksomheder.
Senest har hun som nævnt været konsulent i Hjernesagen – og med en egen historie med erhvervet hjerneskade efter en tumor har hun også et stærkt personligt engagement i sagen:
"Jeg glæder mig rigtig meget til at komme i gang. Jeg er blevet mødt af meget stor velvilje i min researchfase, både i Danmark og i udlandet, og jeg fornemmer meget klart et stort ønske om, at vi kan udvikle en løsning, som kan gøre en forskel. Jeg tror på, at kunstig intelligens kan være den faktor, der for alvor kommer til at gøre en forskel i det forebyggende arbejde – og ultimativt håber jeg jo på, at vi med det her projekt kommer til at redde nogle menneskeliv. Jeg har selv været igennem et forløb med en tumor i hjernen og har i dag forskellige følgevirkninger, så det giver næsten sig selv, at det her betyder rigtig meget for mig," siger Louise Juhl.
Et stroke danmarkskort
Projektet kommer til at foregå i tæt samarbejde med IT-virksomheden Netcompany. De skal blandt andet bistå med at udvikle et danmarkskort over borgere med høj risiko for at få et stroke, så man kan målrette den forebyggende indsats.
"Vi ser store samfundsmæssige potentialer i projektet både for sundhedsvæsenet, borgerne og samfundet generelt. I Netcompany er det afgørende for os at deltage i projekter, der kan drive samfundet frem i en positiv retning med ansvarlig digitalisering. Derfor stiller vi os fuldt til rådighed i projektets arbejde med kunstig intelligens til at forfine de eksisterende data, så vi kan identificere de danskere, som har den højeste risiko for stroke," siger Thomas Koefoed, partner i Netcompany.
Helt nye perspektiver for forebyggelsen
Også i TrygFonden glæder man sig over perspektiverne i det nye studie, som passer ind i fondens arbejde med at sikre øget overlevelse og bedre livskvalitet hos strokeramte:
"I TrygFonden har vi i en årrække haft et særligt fokus på at øge overlevelse og livskvalitet hos mennesker, der er ramt af stroke, gennem den tilbagevendende symptomkampagne Stræk Snak Smil og støtte til Hjernesagens rådgivning, StrokeLinjen. Med det her projekt er håbet, at vi på sigt også kan bidrage til forebyggelsen af nye stroketilfælde," forklarer Grethe Thomas, projektchef i TrygFonden.
Som nævnt kobler projektet sig på et eksisterende samarbejde mellem Hjernesagen og Salling Group, hvorfor det også har været et naturligt skridt videre for Salling Fondene at støtte ph.d.-projektet:
"Forebyggelse er med til at bekæmpe folkesygdomme som stroke. I Salling Fondene har vi fokus på at fremme sundhed, blandt andet gennem samarbejdet med Hjernesagen, hvor Salling Fondene tidligere har støttet initiativ med blodtryksmålinger i Salling Groups butikker. Ved at anvende kunstig intelligens til at identificere risikogrupper, håber vi at kunne bidrage til at redde liv og forbedre livskvaliteten for mange," siger Anders Hagh, bestyrelsesformand i Købmand Ferdinand Sallings Mindefond.
Det er naturligvis et håb, som deles af Hjernesagens direktør, Anne Hertz:
"Som patient- og pårørende organisation har vi et stort ønske om, at vi i Danmark bliver endnu bedre til at forebygge stroke. Det er en frygtelig sygdom med enorme konsekvenser for de ramte og deres familier – og faktum er, at hovedparten af alle stroketilfælde skyldes faktorer, der kan forebygges. Så jeg har store forventninger til projektet," understreger Anne Hertz.
Ph.d.-projektet er treårigt og forventes afsluttet med udgangen af 2027.
