Britiske forskere er på vej til at revolutionere behandlingen af inflammatorisk tarmsygdom (IBD), der påvirker et stigende antal mennesker.
Forskerne fra Francis Crick Instituttet og University College London har opdaget, at allerede eksisterende medicin kan bedre sygdommen i laboratorieforsøg.
Hvad er IBD?
Lad Bible skriver at IBD primært omfatter sygdommene Crohns sygdom og ulcerøs colitis.
Symptomerne kan være diarré, mavesmerter, blod i afføringen, blødning, træthed og uforklarligt vægttab.
IBD adskiller sig fra lignende tilstande som irritabel tarm syndrom (IBS), ved at IBD forårsager betændelse i tarmene.
Ifølge Colitis-Chron-foreningen lever omkring 58.000 danskere med IBD.
Årsagen udforsket
Forskningen har identificeret en svaghed i DNA'et hos personer med IBD, som findes hos 95 procent af de ramte.
Dette gennembrud blev opnået ved at studere et område på kromosom 21, kendt som et 'gen-ørken', som ikke koder for proteiner, men har været forbundet med IBD og andre autoimmune sygdomme.
Forskerne opdagede, at en bestemt DNA-sektion fungerer som en "forstærker" for nærliggende gener og øger risikoen for IBD ved at forstærke et gen kaldet ETS2 i makrofager, en type hvide blodlegemer.
Disse makrofager frigiver cytokiner, der fremkalder betændelse i tarmenes foring.
Fremtiden og behandlingen
Denne 'forstærker' er blevet identificeret som en "hovedregulator" for betændelse.
Dr. James Lee fra Francis Crick Instituttet forklarer, at opdagelsen er central for udviklingen af IBD, og at allerede godkendte lægemidler mod andre sygdomme som kræft kunne dæmpe inflammationen.
Forskerne håber at påbegynde kliniske forsøg inden for fem år.
