Når en kræftcelle ikke reagerer på traditionelle behandlinger, kan lægerne forsøge med en slags biologisk krigsførelse, hvor de indsætter virus, der er specifikt udviklet til at angribe og udrydde kræftceller.
Når virus angriber tumoren, sætter det en proces i gang, der gør tumoren til et immunologisk ”hot spot”, og det aktiverer patientens eget immunsystem til også at angribe kræftcellen.
På Institut for Biomedicin på Aarhus Universitet har forskere nu fundet en metode til at gøre en specifik virusstamme endnu mere effektiv.
Og resultaterne er banebrydende, siger ledende forsker og lektor David Olagnier:
”Vi fandt ud af, at hvis vi giver mus en specifik virus, kaldet vesikulær stomatitis virus (VSVD51), sammen med et stofskiftelægemiddel, der hedder 4-octyl-itaconat (4-OI), kan vi behandle kræfttyper, der ellers betragtes som resistente overfor virusinfektioner.”
Kan måske behandle immune kræfttyper
Ved at kombinere lægemidlet og virussen er det med andre ord lykkedes forskerne at åbne døren til mulige behandlinger af kræfttyper, der har været immune overfor næsten alle kendte behandlinger, også behandling med virus.
Nogle kræfttyper udsender nemlig antivirale signaler, som gør dem i stand til at bekæmpe de ellers anvendte virus og derved modstå behandlingen.
Resultaterne er særligt overraskende, fordi lægemidlet 4-OI i andre kombinationer har vist sig at have den stik modsatte effekt på andre virustyper. 4-OI er normalt et antiviralt stof, hvilket vil sige, at det normalt stopper virus i stedet for at styrke dem.
Men studiet viser altså, at kombinationen af lige præcis 4-OI og VSVD51 virussen styrker angrebet på kræftcellerne:
”Det er kombinationen af den specifikke virus og lægemidlet, der frembringer en helt unik proviral effekt, som potentielt kan få stor betydning for patienter, som er ramt af kræft, som vi i dag ikke kan behandle”, forklarer David Olagnier.
Mange hundredevis af sygdomme
De nye resultater er et vigtigt skridt mod en ny form for behandling, og de understreger behovet for at blive ved med at arbejde på at finde nye metoder til at behandle de mange typer kræft, der findes, siger David Olagnier:
”Kræft er ikke kun én sygdom, men hundredvis af sygdomme under ét navn, så det er afgørende, at vi udvikler mange forskellige metoder til at udrydde sygdommen. Brugen af biologisk aktive virus kan være en potentiel gamechanger for nogle af de kræfttyper, der ikke findes en behandling for i dag. Det er derfor, vores resultater er så spændende og banebrydende,” forklarer han.
Næste skridt for forskningsgruppen er at udføre mere omfattende prækliniske forsøg med kombinationen af VSVD51 og 4-OI.
”Vi er særligt interesserede i at afprøve denne kombination på tumorer med metastaser, dvs. hvor kræften har spredt sig, men også på andre former for kræft som eksempelvis lymfekræft,” forklarer David Olagnier.
Læs mere i den videnskabelige artikel.
