I en hule i det nordlige Spanien har forskere opdaget fragmenter af et fossiliseret ansigt, der tilhører en menneskelig forfader.
Dette fossil, der er mellem 1,1 og 1,4 millioner år gammelt, er det ældste menneskefossil fundet i Vesteuropa.
Det skriver NBC News.
Hvem var "Pink"?
Resterne, som forskerne har døbt "Pink", har skabt stor opmærksomhed, da de ikke kan tilknyttes nogen af de kendte arter, der tidligere er fundet i området.
De ansigtsfragmenter, der er blevet opdaget, passer ikke præcist til nogen art, der tidligere er kendt.
Fossilet blev fundet i 2022, og forskerne mener, at det kan være relateret til den tidlige menneskelige forfader Homo erectus. Denne opdagelse giver et vigtigt indblik i, hvornår menneskelige forfædre første gang bosatte sig i Vesteuropa og kan hjælpe med at fylde et hul i vores forståelse af den menneskelige evolution. Det kan også kaste lys over udviklingen mellem de ældste kendte menneskefossiler i Europa, som stammer fra Georgien og er omkring 1,8 millioner år gamle, og en senere art, Homo antecessor, som levede for cirka 900.000 år siden.
Rigt arkæologisk område
Fossilet blev fundet i Sierra de Atapuerca, et område, der er kendt for sine rige arkæologiske fund. Forskerne har fundet stenredskaber og dyreknogler i samme sedimentlag, som tyder på, at de tidlige forfædre brugte redskaber til at flå dyr for kød.
De har også fundet beviser på, at de tidlige menneskelige forfædre muligvis levede i flere bølger, men at de fleste populationer senere døde ud, hvilket gør fossiloptegnelserne i området diskontinuerlige.
Det er muligt, at den art, Pink tilhørte, overlappede kortvarigt med Homo antecessor. Denne art kan have forsvundet på grund af klimaforandringer, der fandt sted omkring 1,1 millioner år siden. Forskerne fortsætter deres udgravninger, og regionens geografi, som engang fungerede som en naturlig korridor mellem bjergsystemer, kan have været et ideelt sted for de tidlige mennesker at bosætte sig.
