De fleste har nok en gammel computer stående et sted. Måske i kælderen, på loftet eller bagest i skabet, hvor ledningerne er filtret ind i et museum af teknologisk nostalgi. Men pas på, inden du sender den til storskrald – den kan nemlig være mere værdifuld, end du tror.
Et forskerhold fra det tekniske universitet ETH Zürich har udviklet en ny og bæredygtig metode til at udvinde guld fra elektronisk affald – og resultatet er mildest talt opsigtsvækkende.
Det skriver Snubnisperky.
Ved hjælp af 20 udtjente bundkort fra computere lykkedes det forskerne at udvinde en 22-karats guldklump på 450 milligram. Ikke just noget man bare smider ud med det gamle tastatur.
Guldet i elektronik bruges blandt andet til stikforbindelser og kredsløb på grund af dets fremragende elektriske ledningsevne og modstandsdygtighed over for korrosion. Problemet er bare, at vi i stor stil smider disse enheder væk, uden at overveje deres indhold. Men nu har forskerne fundet en metode, der både er effektiv – og miljøvenlig.
Det lyder næsten som en opskrift fra et science fiction-køkken: Man tager valleprotein (ja, restproduktet fra osteproduktion), behandler det under varme og sure forhold, og skaber en gel fyldt med bittesmå proteinnanofibre. Denne gel forvandles til en slags svamp, som suger guldioner til sig, når en opløsning med metaller fra bundkortet ledes igennem.
Herefter opvarmes svampen, og guldionerne reduceres til en fast klump af rent guld. Resultatet er en metode, der ikke kræver giftige kemikalier, og som åbner op for en mere ansvarlig og bæredygtig måde at håndtere elektronisk affald på.
Så næste gang du står med en gammel pc i hænderne, så overvej: Måske gemmer den ikke kun på gamle dokumenter og støv, men også på en gylden mulighed. Bogstaveligt talt.
