For 4½ år siden blev vores verden ændret for altid.
I marts blev Danmark nemlig lukket ned (første gang), efter en, på det tidspunkt, ikke særligt kendte virus Covid-19 var begyndt at brede sig rundt i verden.
Efter nedlukningen fulgte flere år med restriktioner og vaccinationer og vatpinde i næseborene, og der er næppe nogen af os, der ønsker os tilbage til den tid.
Men hvis ikke USA begynder at tage en ny situation i landet seriøst, kan det blive starten på en ny epidemi, og en epidemi kan som bekendt hurtigt udvikle sig i en globaliseret verden.
En af verdens førende virologer, hollandske Marion Koopmans, er så rasende over den amerikanske håndtering af smitte med fugleinfluenza, at hendes konklusion er klar:
Hvis de (USA) ikke er selv kan takle situationen, må eksperter rykke ind.
Smittede bliver ikke testet
I USA har flere personer med tæt kontakt til en smittet person med fugleinfluenza H5N1 nemlig efterfølgende selv udvist symptomer på influenza.
Alligevel er flere af dem ikke blevet testet for netop fugleinfluenza.
Det er siden kommet frem, at flere nære kontakter til smittede er blevet syge, men heller ikke disse er blevet testet for H5N1.
Det er den prioritering, der, efter Koopmans udsagn, er "helt ufattelig".
Hvorvidt personer tæt på den smittede også har været syge med fugleinfluenza H5N1 er nemlig vigtig viden - særligt i USA, der siden februar har oplevet et meget usædvanligt og stort udbrud af fugleinfluenza blandt kvæg.
På grund af de udbrud, har der været flere eksempler på ansatte på kvægfarmene, der er blevet smittet med den frygtede virus.
Pandemisk potentiale
Det er før blevet observeret, at smittede fugle kan smitte mennesker med H5N1, men det er første gang, man har observeret køer smitte mennesker.
Når der nu sker smitte fra pattedyr til pattedyr, øger det risikoen for, at H5N1 kan begyndte at smitte mellem mennesker - og derudover har fugleinfluenza det, forskerne kalder pandemisk potentiale.
Derfor holder eksperter over hele verden skarpt øje med, om H5N1 begynder at smitte mellem mennesker.
Eller som Marion Koopmans skriver i sin kritik:
"Der er intet, der tyder på vedvarende overførsel fra menneske til menneske, men hvordan ved man det, hvis man ikke leder?"
Årsagen til professorens udbrud er den amerikanske delstat Missouri, der ligger i hjertet af USA.
