Ukraine sigter mod at udmatte og påføre russiske styrker store tab, der forsøger at erobre den lille østlige by Bakhmut, sagde chefen for de ukrainske landstyrker i en video, der blev offentliggjort tirsdag.
I en video, der viser oberstgeneral Oleksandr Syrskyi tale til soldater i, hvad der ser ud til at være et stort industrilager, siger den militær leder, at Rusland fortsætter med at fokusere på Bakhmut-området efter måneders kamp.
Russerne ser det som afgørende at fange Bakhmut i dets bestræbelser på at etablere fuldstændig kontrol over industriregionen Donbas i det østlige Ukraine.
"De holder ikke op med at forsøge at omringe og erobre byen," Syrskyi i videoen, der blev lagt ud på Telegram-beskedappen, ifølge nyhedsbureauet Reuters.
"Fra i dag er vores hovedopgave at slide fjendens overvældende styrker ned og påføre dem store tab. Det vil skabe de nødvendige betingelser for at hjælpe med at befri ukrainsk jord og fremskynde vores sejr."
Før krigen havde Bakhmut et indbyggertal på omkring 70.000 mennesker, men byen er næsten blevet ødelagt i omkring otte måneders intense kampe, ofte på tætteste hold.
Syrskyi har mødt tropper nær frontlinjen, mens Ukraine forbereder sig på en mulig modoffensiv efter 13 måneders krig. Han sagde mandag, at forsvaret af Bakhmut var en militær nødvendighed.
Oberstgeneralen sagde dsuden, at hans besøg for at møde tropper nær frontlinjen var nødvendige for, at han og hans befalingsmænd kunne blive enige om planer, der ville have "rigtige resultater på slagmarken, men ikke på kortene".
Hvornår den ukrainske forårsoffensiv bliver sat ind er uvist, men sikkert er det i hvert fald, at de ukrainske tropper får massiv slagkraft, når den går i gang.
De første Leopard 2-kampvogne er nemlig blevet leveret til Ukraine, ligesom også de britiske Challenger 2-kampvogne er at finde på ukrainsk jord.
