I 1960’ernes Rumænien, midt i grå kommunistisk hverdag og økonomisk knaphed, gik en fattig økonom ved navn Stefan Mandel og lagde en plan.
Ikke bare en hvilken som helst plan, men én der skulle ændre hans liv – og give ham adgang til millioner. Ikke ved at arbejde hårdt hele livet. Men ved at vinde i lotto. Gentagne gange.
Det fortæller han selv til Planet Money.
Stefan var ikke tryllekunstner, men han havde noget næsten lige så magisk: en hjerne for matematik og en vilje af stål.
Efter års studier udviklede han en algoritme, der systematisk kunne identificere, hvornår det kunne betale sig at købe alle mulige lottotal – forudsat at jackpotten var mindst tre gange højere end det samlede beløb, billetterne kostede.
Det sværeste var ikke matematikken, men at skaffe pengene og organisere logistikken. Og det gjorde han. Han overtalte hundredvis af investorer, brugte computere til at generere millioner af kuponer, og det begyndte at give pote.
I 1980’erne scorede han 12 lottosejre i Australien og et væld af mindre præmier.
Men det helt store kup kom i 1992, da han og hans team købte 6,4 millioner ud af 7 millioner mulige talkombinationer i Virginias statslotteri. Da tallene blev trukket, var der ingen tvivl: jackpotten på 27 millioner dollars tilhørte Stefan Mandel og co.
Sammen med hundredtusindvis af andre præmier. Der var guld i talkombinationerne.
Selv CIA og FBI snusede rundt i sagen, men intet ulovligt blev fundet. Stefan havde ganske enkelt udnyttet hullerne i systemet – og slap af sted med det.
I dag er han pensioneret og lever et stille liv på en ø ud for Australiens kyst. Metoden er siden blevet forbudt i hele USA, og Stefan holder stadig sin præcise algoritme tæt ind til kroppen. Som han sagde: “Det ville være som om Coca-Cola afslørede sin opskrift.”
Moral? Hvis du vil vinde i lotto, så glem held – og ring til en matematiker.
