Følgende er skrevet af Peter Roepstorff sygeplejerske og klinisk diætist
Undersøgelsen, der er offentliggjort online i Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, viser, at hyppig social aktivitet kan hjælpe med at forebygge eller forsinke demens i alderdommen.
Undersøgelsen viser, at social aktivitet er forbundet med en øget risiko for at udvikle demens og let kognitiv svækkelse, og at de mindst socialt aktive ældre udviklede demens i gennemsnit fem år før de mest socialt aktive.
Undersøgelsen omfattede 1.923 demensfrie ældre voksne med en gennemsnitsalder på omkring 80 år, som deltager i Rush Memory and Aging Project, en igangværende longitudinel undersøgelse af almindelige kroniske aldringstilstande.
I alt 545 deltagere udviklede demens, og 695 udviklede mild kognitiv svækkelse.
Social aktivitet reducerer demens risiko
Forskerne bag undersøgelsen bemærker, at resultaterne fremhæver værdien af social aktivitet som en mulig intervention på fællesskabsniveau for at reducere demens.
Resultaterne tyder på, at hyppigere social aktivitet peger på en 38 % reduktion i demensrisiko og en 21 % reduktion i mild kognitiv svækkelsesrisiko sammenlignet med de mindst socialt aktive.
Derudover er en femårs forsinkelse i demensindtræden blevet estimeret til at give yderligere tre leveår og en økonomisk fordel ved at reducere demensomkostningerne.
Deltagerne gennemgik omfattende tests
Deltagerne gennemgik hver årlige evalueringer, der omfattede en sygehistorie og neuropsykologiske tests.
Social aktivitet blev målt ud fra et spørgeskema, der spurgte deltagerne, om og hvor ofte de i det foregående år havde deltaget i seks almindelige sociale aktiviteter, der involverer social interaktion - for eksempel om de gik til restauranter eller sportsbegivenheder, spillede bingo, tog dags- eller overnatningsture, lavede frivilligt arbejde eller besøgte slægtninge eller venner.
Kognitiv funktion blev vurderet ved hjælp af 21 tests for forskellige typer hukommelse samt perceptuel hastighed og visuospatial evne. Ved starten af undersøgelsen var alle deltagere fri for tegn på kognitiv svækkelse.
I løbet af et gennemsnit på fem år viste de, der var mere socialt aktive reducerede forekomster af demens. Andre variabler, der kunne have tegnet sig for stigningen i kognitiv tilbagegang - såsom alder, fysisk træning og sundhed - blev alle justeret for i analysen.
Yderligere forskning nødvendigt
Hvorfor social aktivitet spiller en rolle i udviklingen af kognitive problemer er ikke klart. En mulighed er, at social aktivitet udfordrer ældre voksne til at deltage i komplekse interpersonelle udvekslinger, som kunne fremme eller vedligeholde effektive neurale netværk i tilfælde af 'brug det eller tab det'.
Fremtidig forskning er nødvendig for at afgøre, om interventioner rettet mod at øge social aktivitet sent i livet kan spille en rolle i at forsinke eller forhindre kognitiv tilbagegang, sagde James.
Kilder
Being social may delay dementia onset by five years | ScienceDaily
Yi Chen, Francine Grodstein, Ana W. Capuano, Tianhao Wang, David A. Bennett, Bryan D. James. Social aktivitet sent i livet og efterfølgende risiko for demens og let kognitiv svækkelse. Alzheimers og demens, 2024; 21 (1) DOI: 10.1002/alz.14316
