Hvis du ejede en ø, ville du nok vide det. Hvis du ejede flere, ville du nok også ret hurtigt kunne svare på, hvor mange du faktisk havde.
Så hvordan er det lige lykkedes Japan at overse 7273 øer, som myndighederne simpelthen ikke anede eksisterede?
Det lyder absurd, men ifølge CNN har de japanske landkortsmyndigheder (GSI) for nylig lavet en digital optælling af det ørige lands landområder.
Da optællingen var færdig, konstaterede myndighederne imidlertid, at der var noget, der overhovedet ikke stemte:
Japans kysbevogtning nåede i 1987 frem til, at landet havde 6852 øer, og det har siden været det officielle tal. Men det er mindre en halvdelen af de 14.125 øer, den digitale optælling fandt frem til.
Hvad betyder det så for Japan som land? Groft sagt ikke et klap. GSI understregede nemlig efterfølgende, at det nye tal var et resultat af forbedret teknologi og detaljegrad i de kort, der blev brut til optællingen, men Japans totale areal har ikke ændret sig.
Konstant stridspunkt
De øer, der omgiver Japan, har været centrum for adskillige stridigheder mellem Japan og andre lande.
Blandt andet mener Japan, at det er dem, der ejer de russisk-besatte Kuril-øer nord for Japan. Øerne blev besat af sovjetiske styrker under afslutningen af Anden Verdenskrig, og siden har de været omdrejningspunktet i den territorielle strid.
Derudover mener Japan også at have ejerskab over Senkaku-øerne i Det Østkinesiske Hav. Godt nok er øerne ubeboede, men Kina har alligevel gentagne gange udfordret Japans påstand om ejerskab.
Endelig er der en lille gruppe små, ubeboede øer i den vestlige del af Stillehavet, som i mere end 70 år har skabt spændinger mellem Japan og Sydkorea. Japans regering kalder øerne Takeshima og mener, de ligger i Det Japanske Hav, hvorimod Sydkorea kalder øerne Dokdo og mener, de ligger i Det Østlige Hav.
Og nej, det er ikke et spørgsmål om, at landene ikke er enige om, hvor øerne rent geografisk befinder sig - de forskellige navne skylde simpelthen forskellige betegnelser af områderne i regionen alt efter land og regering.
